(英国)狄更斯 著　　[故事梗概]　　葛擂更先生是退休的五金批发商人、国会议员。他有“四四方方象一堵墙般的额头……四四方方的外衣，四四方方的腿干，四四方方的肩膀”。他是个讲究实际的人，认为“为人处事都从

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　　庞得贝得知这一事件后，便对斯梯芬进行拉拢。他诬蔑工人闹事是想用金调羹来吃饭。但斯梯芬却不接受拉拢，而站在工人立场上说话。他诉说工人生活的艰难；厂主总是对的，工人总是错的，这种情况越来越严重。庞得贝说，把肇事的工人捉起来，就可以改变“一团糟”的生活。斯梯芬说，“糟”并不是乱子闹的，而是生活本身很“糟”，他要东家不能用暴力对付工人。他说：“用强硬的手段是绝对不行的。用战胜和征服的办法是绝对不行的。老认为一方面是对的。而另一方面是错的，这种很不自然的想法也是绝对不行的。置之不理也是绝对不行的。让成千上万的人老是那样生活着，老是搞得那样一团糟，结果他们站在一边而你们站在另一边。”他认为要消除这种劳资对立的状态，资本家应当“用慈善心、耐心对待”工人。庞得贝见斯梯芬不识抬举，反而来教训他，便老羞成怒。他大骂斯梯芬说：“你真是个大马蜂似的，专门刺人。品质恶劣的家伙！”他把斯梯芬从工厂中开除了。

　　汤姆过着挥霍放荡的生活，已负债累累了。于是他狗急跳墙，偷了庞得贝银行的钱逃跑了。

　　庞得贝的女管家斯巴塞太太是个没落的贵族。她出于自私的目的，象警犬一样监视着露意莎和詹姆斯的关系，期待着露意莎的堕落。一天晚上，她赶到露意莎居住的乡间别墅去，想在那儿发现她和詹姆斯的私情。刚好那天下着大雨，斯巴塞太太躲在灌木丛中，她的白色长袜染成了五颜六色，鞋子里尽是荆棘的刺；毛毛虫吐着丝从她衣服的各部分吊下来，仿佛躺在它们自己制成的吊床中一样；雨水汇成的小川从她的帽子和罗马式的鼻子上流下来。她被淋得象落汤鸡一样。过了一会，她才看到露意莎从房里出来，奔向车站，上了火车。斯巴塞太太以为她是去和情人私奔，也跟着上了火车。可是，火车到了焦煤镇，她却把跟踪的目标丢了，她急得悲伤地流出泪来。

　　露意莎因爱情苦恼去找她父亲。她指责葛擂更在她童年时就扼杀了她一切美好的东西，把她嫁给了一个她讨厌的丈夫；现在她已爱上詹姆斯了，而且到了这步田地：“你的哲学和教育都不能救我了。”葛擂更感到十分惊奇，但他在“事实”面前，不得不承认他在女儿婚事上的无能为力，以及他的教育的失败。

　　西丝·朱浦从露意莎的处境出发，去见詹姆斯。她劝詹姆斯离开焦煤镇，以补偿他犯下的勾引别人妻子的过失。詹姆斯最初不愿意，气愤地痛骂露意莎的父亲是一部机器，兄弟是狗崽子，丈夫是狗熊。但他最后还是答应了西丝的请求离开了焦煤镇，他准备到埃及去。

　　庞得贝知道妻子的私情后，限定她在十二小时内回去。而露意莎住在父亲的家里，没有按时回去。庞得贝便把她遗弃了。同时，他根据一些迹象，断定银行的钱是斯梯芬偷的，因为银行失窃的那天，恰好斯梯芬不见了，出了赏钱要捉拿他。

　　斯梯芬被工厂解雇后，因生活无着，出外谋生，不幸失足掉进矿井里。人们过了几天才发现他，把他救上来是，他已奄奄一息了。临死前，他要葛擂更给他洗刷名誉，因为钱是葛擂更儿子偷的。最后他死了。

　　斯巴塞太太在镇上把一位老太婆领回到庞得贝的家里，因为她常向人打听庞得贝的情况。斯巴塞太太认为她可疑，也许和银行失窃案有关。谁知这老太婆竟是庞得贝的亲生母亲派格拉太太。庞得贝从小靠她抚养长大，但他发迹后，却不准母亲去见他，要她隐居到乡下去。派格拉太太因思念儿子，一年中有好几回要上焦煤镇来，她躲在路旁，瞧瞧过路的儿子，或从旁人嘴里，打听儿子的近况。这回女管家斯巴塞太太弄巧成拙，把老太婆胁逼回家，反而揭穿了庞得贝一向自吹从小失去父母的爱，在“阴沟里长大”的谎言。庞得贝被弄得狼狈不堪，气得竖眉瞪眼。

　　汤姆偷钱后，躲到马戏团里。他自动在马戏团扮演一名小丑的角色。葛擂更到马戏团找儿子，看到自己的“模范儿童”竟成了小偷和小丑，心里十分难过。为了躲避这场风波，他决定把汤姆送到美洲去。

　　正当汤姆准备出逃时，一位在事实学校里毕业的学生毕周来捉他了。毕周现在是庞得贝银行受雇的职员，他暗中访得汤姆的下落，便跟踪到马戏团来。葛擂更以老师的身份，要他讲讲情面，并责备他“有心肝没有？”毕周却回答说：“我这颗心只能为理性所左右，老爷，不能为别的任何东西所左右。”并直率地承认，他捉拿汤姆是为了升级，他的行为是符合事实学校的教育理论的。

　　在这危急之际，幸亏马戏团马德锐团长放出自己的狗和马拖住了毕周，放走了汤姆。最后，马德锐对葛擂更说，世界上是有真正所谓“爱”的，狗也有“爱”的感情。从而反驳了葛擂更只重理性，否定感情的观点。

　　五年后，庞得贝猝然中风倒毙在焦煤镇的街上。葛擂更变成一个白发苍苍、老态龙钟的人，他已不再死守他那认为是一成不变的“事实”理论了。汤姆从美洲回来想见姐姐一面，但在半途暴病身亡。露意莎再嫁了人，西丝也结婚了，她们都生下儿女。对孩子充满着慈爱，因为“如果不去陶冶天真，培养性情，即使能用统计数字来证明一个国家是多么富足，但归根结底这还是大祸将临的预兆。”