我坐在公园里的一把椅子上,观赏着眼前火树银花般的流星雨。正如我所预言的,今天晚上的确是一个非同寻常的夜晚。公园里星罗棋布地安放了许多椅子,我们“沃纳星球”的其他一百八十个居民都来和我一起观看这场流
在朝居住地走的途中,我们经过一片树林环抱的开阔地。凉爽的轻风吹指着我们的面颊,我隐约闻到了菲丽西姬身上的香气。我看着船长,她似乎一点也没有觉察到这股香气,很好。
我们在树林里大约走了二十英尺,这时船长说话了:“布雷克先生,我们感到很奇怪,为什么山姆豪斯顿上的幸存者从没有和总部取得联系呢?是不是飞船的备用无线电系统也损坏了?”
“你们在这儿着陆以后向总部发信号了吗,船长?”我问。
“没有。太阳黑子的活动情况异常,信号无法穿透。”
“并不是情况异常,船长,目前的太阳黑子活动对沃纳来说很正常。我们一直没有停止过和总部联系。太阳黑子的活动从来没有减弱过,以致我们找不到突破口。我一直希望在我们的先辈到这里以后的那些年里,总部会改进无线电系统,使之冲破太阳黑子的干扰。山姆·豪斯顿的发动机在着陆时被毁了,我们被困在这儿,又无法发出求救信号。
“你们怎么用了这么长时间才查找到我们?”
她回答:“令人悲哀的是,即使在今天,飞船也是非常珍贵的,总部是想派飞船来调查山姆豪斯顿号出了什么事的,可是还有很多更重要的任务要完成…对不起。”
“别这样,船长,”我微笑着说,“我理解。山姆豪斯顿号的飞行员在出发前已经得到了最后指示。他们知道要冒险。这么说,轻型飞船仍然很贵重?”
“比过去更贵重了,”她摇着头承认,“好象每年我们的飞船数量都能增加一倍,可是,我们的工作量却要增加三倍。我们一直都忙得焦头烂额。”
我点点头。大家沉默了几秒钟后,她提出了关键问题:“布雷克先生,我不记得在我们的飞船周围见过女人。你们的女人在哪儿?”
我打算撤谎,那会很容易。但是,这些人太精明了,他们会发觉我在撒谎,而我什么也不会得到,所以我不能对他们说假话。
“她们死了,”我说。
树林里传来一声嗥叫,两个大汉中,有一个把手放到了臀部,很显然,他们带着武器,但是他并没有拔出来。
“死了?”雅马古什博士嘀咕着,“什么时候?怎么死的?”
“她们死了很久啦,”我简单他说。
走出树林的时候,我回头看了一眼,希望不会看见菲莉西姬,希望她不在附近,身后的树林象一块巨大的帷幕,把一切都掩盖得很好。抬眼仰望,面前是一片囚季常青的针叶林。树枝后面的天上隐隐出现一对大大的月亮。今天晚上,两个圆圆的月亮离得很近。每当两个月亮从半月变成满月的时;候,它们就会靠得这么近,我们把这种情况叫作“月桥”。因为,两个月亮之间的天空被它们的光芒映照得很亮,如果我们眯起眼睛看,就会发现两个月亮之间的光亮区像一条宽宽的纽带。
“今晚有月桥,”山姆说,显然,他看透了我的心思。
“还挺亮呢。”乔点点头。
“住地就在前面,”我比划着说,“我的办公室在边上,一会儿就到。”
松叶,月桥,菲丽西姬。想到这些,我加快了脚步,其他人也紧紧跟在后面。
我们的居住区虽然已经有一百四十年的历史了,但是仍然很简朴,一共有八十二座房子,其中三十座最早建的是硬塑料结构的,剩下的都是木板房。我的办公室和住宅都是木制的,是居住区里建得最好的房子。
我们走进大大的门厅,这里就算是我的会客厅啦,不过,我很少有会客的机会。继续往里走,我们就来到了办公室的中心部位,这里对我们七个人来说窄小了一些,可它是最体面的房间了。墙壁是优质木材的,顺墙排着山姆·豪斯顿飞船图书室里的书。办公桌后面的椅子是山姆豪斯顿飞船船长的座椅。达豪特船长看看椅子点了点头,那是她在这陌生的地域见到的一件似曾相识的东西。
“请坐吧,”我向他们示意,“现在,我们来谈谈,提问题吧,我们将尽全力回答你们。”
“好吧,布雷克先生,”达豪特船长说。
“叫我阿里克桑德,”我打断她。我们四目相对的那一刹那,我从她的眼神里看到了什么?她是在向我暗送秋波吗?我记不得了。
“好吧,阿里克桑德,”她说“给我讲讲你们这儿的女人。你说她们死了很久了,有多久?”
“当山姆豪斯顿飞船在沃纳星球上降落以后,他们建了一个居住区,不过不是在这儿,而是在此地以西九十英里处。那地方恰好是一条大断裂带。男人们成立了男人俱乐部。每个星期三晚上他们都要在那里聚会,他们吵吵嚷嚷地在那里胡闹。女人们对此很恼火,她们就针锋相对地成立了一个女子俱乐部。就在她们第一次聚会的时候,发生了大地震。沃纳的所有女人都在那儿。据她们附近的男人们留下的记录讲,地面裂开了,吞噬了女人们聚会的房子。从那以后,就再也没见过她们。这一切,是我从前人留下的记录中了解到的。那却是一百四十年以前的事啦。”
“我的天!”雅马古什惊叫起来,“那么你怎么会在这儿呢?”
我冲他笑了笑:“猜猜看,博士。”
“低温冷冻?还是活状暂停?”
乔哈哈大笑起来。我摇头否认。
“是环境延长了你们的寿命?”博士继续猜着。
“更离谱啦,博士。”我说。
“是柴纳·达维森,”达豪特船长说。
我抬了抬眼眉。
“你的功课做得很好,船长。”我说,“是的。柴纳·达维森当时也在山姆豪斯顿飞船上,他是那个时代最伟大的生物学家。”
达豪特说:“我读过的材料说,总部不想让他来这里,他对他们很重要。”
“可是他年事已高,所以,最后他们还是让他来了。”他说,“要不是他为我们做了一件好事今天我们就不会在这儿啦。”
“他干了什么?无性繁殖?”雅马古什问。
“不是的。”我说,“也许我们应该让你们看看。百闻不如一见嘛。你们 那儿还说这句格言吗?走,去见见我们的妻子,怎么样?
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