陈襄

【原文】

襄摄浦城令，民有失物者，贼曹捕偷儿数辈至，相撑拄。襄曰：“某庙钟能辨盗，犯者扪之辄有声，否则寂。”乃遣吏先引盗行，自率同列诣钟所，祭祷而阴涂以墨，蔽以帷，命群盗往扪。少焉呼出，独一人手不污。扣之，乃盗也。盖畏钟有声，故不敢扪云。

〔评〕按襄倡道海滨，与陈烈、周希孟、郑穆为友，号“四先生”云。

【译文】

陈襄为浦城令时，有百姓报案失窃财物，捕役抓到好几名偷儿，偷儿们互相指称对方才是窃案的真凶。陈襄对他们说：“有座庙钟能分辨盗贼，若是真正的小偷触摸钟，钟就会发出声响;若不是小偷，钟就不会发出任何声音。”于是派吏卒押着偷儿们先行，自己却率领官府中其他官员到庙中祭祷，暗中在钟上涂满墨汁，再用幕帘遮住，这时才命偷儿们一一上前摸钟。等众人绕钟一圈后，只有一人手上没有墨汁，审问后果然是真正的小偷。原来那名偷儿害怕钟会发声，所以不敢摸。

【评译】

陈襄提倡文章义理，与陈烈、周希孟、郑穆三人是好朋友，当时人称“四先生”。

【注释】

①襄：陈襄，北宋庆历年间进士。

②扪：触摸。

③扣：审问。

④海滨：指福建沿海地区，陈襄与下文提到的四个人都是福建人。