原文：
昔赵文王喜剑(1)，剑士夹门而客三千余人(2)，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌(3)。如是三年，国衰。诸侯谋之(4)。太子惺患之(5)，募左右曰(6)：“孰能说王之意止剑士者(7)，赐之千金。”左右曰：“庄子能(8)。”
太子乃使人以千金奉庄子(9)。庄子弗受(10)，与使者俱，往见太子，曰：“太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以市从者(11) 夫子弗受，俚尚何敢言。”庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意(12)，下不当太子(13)，则身刑而死，周尚安所事金乎(14)？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰：“然，吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓(15)，垂冠(16)，曼胡之缨(17)，短后之衣(18)，瞋目而语难(19)， 王乃说之(20)。今夫子必儒服而见王，事必大逆(21)。”庄子曰：“请治剑服(22)。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃持之(23)。
庄子入殿门不趋(24)，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人(25)，使太子先(26)？”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制(27)？”曰：“臣之剑，十步一人(28)，千里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣。”
庄子曰：“夫为剑者(29)，示之以虚(30)，开之以利(31)，后之以发(32)，先之以至。愿得试之。”王曰：“夫子休(33)，就舍待命(34)，令设戏请夫子(35)。”王乃校剑士七日(36)，死者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰：“今日试使士敦剑(37)。”庄子曰：“望之久矣(38)！”王曰：“夫子所御杖(39)，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可(40)。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”
王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕溪石城为锋(41)。齐岱为愕(42)，晋卫为脊(43)，周宋为谭(44)，韩魏为夹(45)，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山(46)，制以五行(47)，论以刑德(48)，开以阴阳(49)，持以春夏(50)，行以秋冬。此剑直之无前(51)，举之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云(52)，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯(53)，天下服矣。此天子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑向如？”曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为愕，以贤良士为脊，以忠圣士为谭，以豪桀士为夹。此剑直之亦无前，举之以无上，案之亦无下，运之亦无旁。上法圆天，以顺三光(54)；下法方地，以顺四时；中和民意，以安四乡(55)。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞑目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之(56)。”
王乃牵而上殿(57)，宰人上食(58)，王三环之(59)。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣(60)！”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也(61)。
译文：
当年赵文王喜好剑术，击剑的人蜂拥而至门下食客三千余人，在赵文王面前日夜相互比试剑术，死伤的剑客每年都有百余人，而赵文王喜好击剑从来就不曾得到满足。像这样过了三年，国力日益衰退，各国诸侯都在谋算怎样攻打赵国。太子悝十分担忧，征求左右近侍说：“谁能够说服赵王停止比试剑术，赠予他千金。”左右近侍说：“只有庄子能够担当此任。”
太子于是派人携带千金厚礼赠送给庄子。庄子不接受，跟随使者一道，前往会见太子说：“太子有什么见教，赐给我千金的厚礼？”太子说：“听说先生通达贤明，谨此奉上千金用以犒赏从者。先生不愿接受，我还有什么可说的！”庄子说：“听说太子想要用我，意欲断绝赵王对剑术的爱好。假如我对上游说赵王却违拗了赵王的心意，对下也未能符合太子的意愿。那也就一定会遭受刑戮而死去，我还哪里用得着这些赠礼呢？假如我对上能说服赵王，对下能合于太子的心愿，在赵国这片天地上我希望得到什么难道还得不到！”太子说：“是这样。父王的心目中，只有击剑的人。”庄子说：“好的，我也善于运用剑术。”太子说：“不过父王所见到的击剑人，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞，大王竟喜欢见到这样打扮的人。如今先生一定是穿儒服去会见赵王，事情一定会弄糟。”庄子说：“请让我准备剑士的服装。”三天以后剑士的服装裁制完毕，于是面见太子。太子就跟庄子一道拜见赵王，赵王解下利剑等待着庄子。
庄子不急不忙地进入殿内，见到赵王也不行跪拜之礼。赵王说：“你想用什么话来开导我，而且让太子先作引荐。”庄子说：“我听说大王喜好剑术，特地用剑术来参见大王。”赵王说：“你的剑术怎 样能遏阻剑手、战胜对方呢？”庄子说：“我的剑术，十步之内可杀一人，行走千里也不会受人阻留。”赵王听了大喜，说：“天下没有谁是你的对手了！”
庄子说：“击剑的要领是，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，后于对手发起攻击，同时要抢先击中对手。希望有机会能试试我的剑法。”赵王说：“先生暂回馆舍休息等待通知，我将安排好击剑比武的盛会再请先生出面比武。”赵王于是用七天时间让剑士们比武较量，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们拿着剑在殿堂下等候，这才召见庄子。赵王说：“今天可让剑士们跟先生比试剑术了。”庄子说：“我已经盼望很久了。”赵王说：“先生所习惯使用的宝剑，长短怎么样？”庄子说：“我的剑术长短都适应。不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。”
赵王说：“愿意听听你介绍三种剑。”庄子说：“有天子之剑，有诸侯之剑，有百姓之剑。”赵王说：“天子之剑怎么样？”庄子说：“天子之剑，拿燕溪的石城山做剑尖，拿齐国的泰山做剑刃，拿晋国和卫国做剑脊，拿周王畿和宋国做剑环，拿韩国和魏国做剑柄；用中原以外的四境来包扎，用四季来围裹，用渤海来缠绕，用恒山来做系带；靠五行来统驭，靠刑律和德教来论断；遵循阴阳的变化而进退，遵循春秋的时令而持延，遵循秋冬的到来而运行。这种剑，向前直刺一无阻挡，高高举起无物在上，按剑向下所向披靡，挥动起来旁若无物，向上割裂浮云，向下斩断地纪。这种剑一旦使用，可以匡正诸侯，使天下人全都归服。这就是天子之剑。”赵文王听了茫然若有所失，说：“诸侯之剑怎么样？”庄子说：“诸侯之剑，拿智勇之士做剑尖，拿清廉之士做剑刃，拿贤良之士做剑脊，拿忠诚圣明之士做剑环，拿豪杰之士做剑柄。这种剑，向前直刺也一无阻挡，高高举起也无物在上，按剑向下也所向披靡，挥动起来也旁若无物；对上效法于天而顺应日月星辰，对下取法于地而顺应四时序列，居中则顺和民意而安定四方。这种剑一旦使用，就好像雷霆震撼四境之内，没有不归服而听从国君号令的。这就是诸侯之剑。”赵王说：“百姓之剑又怎么样呢？”庄子说：“百姓之剑，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞。相互在人前争斗刺杀，上能斩断脖颈，下能剖裂肝肺，这就是百姓之剑，跟斗鸡没有什么不同，一旦命尽气绝，对于国事就什么用处也没有。如今大王拥有夺取天下的地位却喜好百姓之剑，我私下认为大王应当鄙薄这种做法。”
赵文王于是牵着庄子来到殿上。厨师献上食物，赵王绕着坐席惭愧地绕了三圈。庄子说：“大王安坐下来定定心气，有关剑术之事我已启奏完毕。”于是赵文王三月不出宫门，剑士们都在自己的住处自刎而死。
(1)昔：过去，从前，赵文王，赵惠文王何。喜剑：喜欢剑术。
(2)夹门而客：客居宫门左右。
(3)好（hào），喜好。厌：满足。
(4)谋：谋图。之：赵国。
(5)悝（kuī）：赵惠文王的太子名悝。
(6)募：募集，召募。左右：指左右幕僚。
(7)说：说服。王：赵惠文王。
(8)当：能做到。
(9)奉：送给，给予。
(10)弗受：不接受。
(11)以币从（cōng）：用币以为劝侑。
(12)臣：庄子自称，我。逆：违逆。
(13)当（dǎng）：合。不当太子：有负太子的委任。
(14)尚：还。安：何。事：用。
(15)蓬头：蓬乱的头发。突鬓：鬓毛突出。
(16)垂：同唾，重。垂冠。即重冠，表示威武。
(17)曼胡-（móhu）：同模糊，不分明，不清楚。缨：冠缨，盔缨。
(18)短后之衣：后身短便于起坐的衣服。
(19)瞋（chēn）目：发怒时睁大眼睛。语难：用言语相互洁难。
(20)说：同悦。
(21)事必大逆：此事必然不顺。
(22)治剑服：制做剑士的服装。
(23)脱白刃：拔出利剑。
(24)殿门：宫殿的门。不趋：不快走。
(25)寡人：赵惠文王自称。
(26)使太子先：通过太子先容禀。
(27)禁制：制服。
(28)十步一人：十步置一人。
(29)为剑：用剑。
(30)示人以虚：示人以虚空不能测。
(31)开之以利：用剑叫人不及提防。
(32)后之以发：发动在后。
(33)休：休息。
(34)就舍：住在旅馆。
(35)戏：试剑术。
(36)校：较量。
(37)敦剑：对剑。
(38)望：期待。
(39)杖：与仗同。兵器的总称。所御杖，所用剑。
(40)奉：通捧。所奉：所用的剑。
(41)燕溪：燕国中的地名。百城：北方的山名。锋：剑端。
(42)岱：泰山。锷：剑刃。
(43)脊：剑背。
(44)镡：剑环，剑鼻。
(45)夹：通侠，剑把。
(46)常山：恒山。
(47)五行：水火木金土。
(48)刑法：生杀的意思。
(49)开：指开合变化。
(50)持：把握。
(51)直：伸。无前：前面无挡的。
(52)决：通抉。
(53)匡：正。
(54)三光：日、月、星。
(55)四乡（xiǎng）：四方。
(56)薄：鄙薄。
(57)牵：带，引。
(58)宰人：主管家务的人。上食：奉上食物。
(59)环：环绕。
(60)毕奏：奏已毕。
(61)服毙：伏剑自杀。服，同伏。
